Det akuta och mest nödvändiga först
När flodvågorna slet sönder kusterna och hundratusentals människor drabbades på annandag jul 2004 var Caritas internationella nätverk i full aktion efter ett par timmar efter larm från lokala organisationer i de berörda länderna. Räddningsarbetet har alltmer övergått till långsiktiga insatser.

Tillsammans- det viktigaste.(Sri Lanka)

Här hemma var engagemanget stort och på kort tid samlade Caritas in 2,3 miljoner kronor bland den egna medlemmarna och allmänheten. Tillsammans med 7,5 miljoner från Radiohjälpen och 1,9 miljoner kronor från Svenska Missionsrådet SMR blev det 11,7 miljoner totalt för stöd för de mest utsatta.
Den första insatsen från Caritas Sverige var att gå in med akut humanitärt stöd i form av:
- Mat och speciell näring till grupper med särskilda behov
- Tält,filtar,kläder,lakan och madrasser
- Vattenreningstabletter och hygienartiklar
- Mediciner och psykosocialt stöd
- Övergångsbostäder
- Transporter

Skadade och omkomna tas om hand under den första tiden

Treårigt program för återuppbyggnad
Caritas och andra katolska organisationer fortsätter sitt arbete när andra hjälporganisationer åkt hem från ett katastrofområde.
Caritas arbetar med ett treårigt återuppbyggnadsprogram för Sri lanka och Indien, med stöd från bl.a. SIDA, SMR(Svenska Missionsrådet),Radiohjälpen samt gåvor från våra medlemmar.
På Sri Lanka fokuseras aktiviteterna till sydöstra delen av landet,särskilt kustområden Matara,Batticaloa och Trincomalee.
I Indien riktas arbetet till två regioner, Tamil Nadu i södra Indien och den indiska ögruppen Andaman&Nikobarerna i Bengaliska viken.


Inte bara hus är viktiga. Minst lika betydelsefullt är få läka de själsliga såren.

I båda länderna samarbetar Caritas Sverige sedan tidigare med lokala Caritas både på nationell och på stiftsnivå.
Kyrkans personal finns på plats inte bara för att förse de drabbade med materiella förnödenheter utan också för att ge psykosocialt stöd. Det kan tex handlar om projekt för att få människor att komma över sin rädsla för havet. Att rusta människor med kunskap för att klara av en eventuell ny katastrof är också viktigt. Caritas har satsat på en kompetensutveckling som på sikt ska omfatta 11000 personer i det katolska nätverket.
Det finns kristna organisationer som sökt sig till de drabbade områdena och startat nya församlingar. Caritas och katolska församlingarna stöder inte en sådan verksamhet och missionerar alltså inte i dessa områden.

Mikrokrediter- små lån med stor potential
Återuppbyggnad och restaurering av bostäder och skolor fortsätter, likaså inköp av båtar och fiskeredskap. I början skedde överproduktion av båtar eftersom det var något alla organisationer ville bidra med. Caritas uppmärksammade detta tidigt och är noga med att tillsammans med lokala partnerorganisationen ta fram rätt bistånd.
Sverige satsar särskilt på att kunna bidra till återuppbyggnad av katolska skolan i Matara- den enda katolska skolan i Sri Lanka men också med en multireligiös lärarkår och med övervägande andel buddistiska elever.
Caritas har, i likhet med andra biståndsorganisationer,haft utmaningar att hitta ny mark för de permanenta bostadshusen. Det har varit och är fortfarande en förhandlingsfråga med de lokala myndigheterna.Caritas hållning är att det är viktigt att bostäderna hamnar i områden som relevanta för befolkningen att bo i.
Mikrokrediter är ett viktigt verktyg för att de som inte har en försörjning ska kunna starta om med något nytt som ger inkomster. Caritas arbetar särskilt med kvinnor eftersom de är mest utsatta och har stora behov av att hitta en utkomst.
Målet är att stödja människorna med att uppfylla grundbehoven samt ge dem möjligheter att på sikt bli självförsörjande och leva ett värdigt liv.