"I 18 år levde jag i mörker, nu kan jag se", säger den 62-åriga farmodern Hu från nordöstra Kina, efter att ha genomgått gråstarroperation med stöd från Caritas Sverige. Ytterligare 149 äldre kvinnor och män bland Kinas fattiga landsortsbefolkning fick hjälp att få synen tillbaka.

Caritas Sverige har framgångsrikt avslutat projektet "Se ljuset" i samarbete med Jinde Charities i Heibei provinsen, nordöstra Kina. Jinde Charities är den första katolska hjälporganistion i Kina som har godkänts av kinesiska myndigheter. Sedan 2006 arbetar Jinde Charities med en mängd sociala aktiviteter för olika målgrupper. Bland annat hjälper organisationen de äldre fattiga som lever på landsbygden, vilka lider av svåra ögonsjukdomar eller har synfel.

Ögonläkaren Geng undersöker patienten efter en lyckad gråstarroperation

Gråstarr är en vanlig förekommande ögonsjukdom bland de äldre i världen. Enbart i Kina drabbas årligen ca 400 000 personer av gråstarr. Nästan hälften bland de som blivit blinda i Kina är pga gråstarr. Välbärgade kineser, särskilt de som lever i städer, har medel och goda möjligheter att genomgå gråstarroperation innan situationen har förvärrats. Om behandling ges i tid kan synfel, blindhet eller försämrad hälsa pga gråstarr, undvikas. En operation kostar ca 3000 kr. Fattiga äldre kineser har inte råd med det; inte heller vill de belasta sina redan fattiga familjemedlemmar med denna extrakostnad. Istället lider de äldre i det tysta.

Den första gruppen av gråstarropererade inom Se ljuset-projektet

Jinde Charities projekt vänder sig till de allra fattigaste bland de äldre på Heibeis landsbygd. I samarbete med "Heibei Federation of Disabled People" väljer man ut personer för behandling av gråstarr. En utarbetad procedur för urval av klienter tillämpas. Operationen äger rum på "Weixian Eye Hospital" som drivs av medicinskt utbildade katolska systrar inom stiftet Xingtai. Alla utgifter i samband med operationen bekostas av projektet, från patientens transportkostnader, boende, förundersökning, operation till den slutliga eftervården.

Målet för Jinde Charities är att hjälpa 3 000 personer med gråstarroperation. Hittills har organisationen hjälpt ca en tredjedel. Bristande medel gör att man inte kan ta sig an samtliga behövande. Trots att lokala myndigheter subventionerar hälften av operationskostnaderna räcker de befintliga resurserna inte till. Dock har ändå projektet uppnått flera goda resultat. Det allra viktigaste är förstås att de äldre har fått synen tillbaka. Det har lett till att deras livskvalité ökats. Nu är de åter igen mobila och kan hjälpa till hemmet. Innan operationen betraktades många äldre som en börda för familjen och själva led de av att inte "vara till någon nytta". Med två friska ögon kan de fritt röra sig i området, hjälpa till i hemmet och har stärkt sin självkänsla. Farmodern Hu säger "ni anar inte vad det innebär för mig att efter så många år kunna se mina barnbarn. Innan operationen hörde jag bara deras röster. Nu kan jag med egna ögon se hur de ser ut och det är underbart!"

Syster Yang från Weixian Eye Hospital lägger om bandaget på en patient

"Se ljuset-projektet" har också uppnått ett annat gott resultat, nämligen att medvetenheten i det kinesiska samhället om de äldres behov har ökat, i synnerhet om de äldre fattiga på landsbygden. Ett ytterligare resultat av detta projekt är att Jinde Charities har blivit en uppskattad organisation både bland allmänheten och myndigheterna i Heibeiprovinsen, men också på andra håll i Kina. T ex i samband med jordbävningen i Sichuan förra året organiserade Jinde Charities hundratals volontärer, förutom många präster och systrar, som hjälpte till med att ta hand om de drabbade. Med ekonomiskt stöd bl a från internationella Caritasorganisationer kunde Jinde Charities hjälpa tusentals drabbade kineser. Också i detta "Se ljuset-projektet" har flera internationella Caritasorganisationer hjälpt till med medel till ögonoperationerna, inklusive Caritas Sverige och Tyskland.

Jinde Charities är numera en etablerad och uppskattad social organisation i Kina. Nyligen vann organisationen - i hård konkurrens med flertal andra organisationer - ett offentligt social tuppdrag i Beijing utannonserat av en delvis statlig stiftelse "China Foundation for Poverty Alleviation".

Fader John Zhang (th), Jinde Charities dynamiske direktör i samtal med biskop Yvon Ambroise (m), Caritas Asiens ordförande och Duncan Maclaren (tv), Caritas Internationalis förre generalsekreterare

Med tanke på att Jinde Charities har verkat bara i några år är det för tidigt att säga vilken roll den kommer att ha i framtiden i Kina, särskilt i Hebeiprovinsen. Helt klart är att organisationen gör stor nytta bland de behövande och är uppskattad av många. Caritas Sverige tillsammans med andra internationella organisationer kommer att se över hur vi, i samarbete med lokala myndigheter, kan stötta Jinde Charities med att fortsätta sitt fina hjälparbete bland de äldre och yngre behövande.

Stöd gärna vårt arbete med era gåvor!

Caritas Sveriges/stiftets bankgirokonto: 5810-1312

Tack för din gåva!

Charles Câmara
Ansvarig för bistånd
Caritas Sverige
Foton: Jinde Charities
2010-11-09

Caritas Internationalis samordnar alla sina 165 medlemmars stöd till de nödställda i världen. Caritas arbetar innan, under tiden och efter en katastrof ägt rum, med att stödja utsatta människor och hjälper dem att återuppbygga deras liv. Läs mer om Caritas Internationalis: www.caritas.org