Förankring i lokalsamhället
Delstaten Uttar Pradesh hör till de fattigaste och folkrikaste regionerna i Indien. Antalet handikappade ute i byarna är stort. Fattiga och funktionshindrade är längst ned i samhällshierarkin. Caritas Sverige driver tillsammans med organisationen ”Society of Khrist Jyoti” ett projekt som syftar till att utrusta funktionshindrade barn och vuxna med makt och inflytande och bidra till deras integration i lokalsamhället. I praktiken innebär det utbildning av döva, blinda, polio- och cp-skadade barn utifrån deras egna förutsättningar. Barnen får också frisk- och sjukvård som t ex ortopediska redskap, mediciner, enklare operationer samt psykologiskt stöd att hantera sina handikapp.

Att vara funktionshindrad på landsbygden innebär ofta en stigmatisering både för den enskilde och dess familj. Lokalsamhällets fördomar om funktionshindrade är ofta djupt förankrade. Projektet assisterar barnens familjer att på bästa möjliga sätt ta hand om sina handikappade barn i hemmet istället för att de placeras på institutioner. Ett led i att få bort skamproblematiken kring funktionshinder är att organisera självhjälpsgrupper med anhöriga och funktionshindrade.

Den metod som projektet är baserat på kallas ”Community Based Rehabilitation” (CBR). Grundtanken är att så mycket som möjligt av rehabilitering, stöd och utbildning ska äga rum i lokalsamhället, medan endast ett minimum ska baseras på institutioner. Insatsen syftar också till att stärka organisationen, ”Society of Khrist Jyoti”, i rollen som opinionsbildare och försvarare av funktionshindrades rättigheter i samhället.

Birgittasystrarnas initiativ
Projektet startade 2005 och var ett medlemsinitiativ från Birgittasystrarna i Djursholm och Falun. Satsningen genomförs av det lokala katolska stiftets personal men majoriteten av målgruppen är inte kristna. Stiftelsen ”Society of Khrist Jyoti” ligger under Varanasistiftet och har bedrivit institutionell verksamhet för funktionshindrade sedan 1975.
I organisationens topp befinner sig en direktor, fader Donatus Martis med en mångårig erfarenhet av arbete med funktionshindrade, särskilt hörselskadade. Under direktorn arbetar två koordinatörer som ansvarar för förankringen av projektet i de lokala byarna. Varje koordinator ansvarar i sin tur för att utbilda och leda ett tjugotal så kallade animatörer. Dessa animatörer organiserar bland annat de lokala självhjälpsgrupperna.
Med hjälp av mikrokreditlån kan även hantverksgrupper sätta igång och exempelvis reparera cyklar. Målet är att genom inkomstgenererande aktiviteter stärka den enskildes identitet, öka deras inflytande i familjen och deltagande i samhället.

Uppsökande teatersällskap belyser känsliga ämnen
En grupp bestående av tiotalet animatörer har alltsedan projektets start fungerat som ett uppsökande teatersällskap. Detta teatersällskap har redan vid det första besöket i byarna uppfört en pjäs om behovet av poliovaccinering. Med enkla dramaturgiska grepp kan känsliga frågor som bland annat berör traditionella vanföreställningar lyftas fram. När teatersällskapet gör uppföljningsbesök i byarna anpassar de pjäsens budskap efter de frågeställningar som kommit upp i självhjälpsgrupperna.

Individuella rehabiliteringsplaner
Projektet som rehabiliterar funktionshindrade i delstaten Uttar Pradesh syftar till att de funktionshindrade med egen kraft ska kunna resa sig och ta makten över sitt eget liv. Efter att ha gjort en ambitiös undersökning har man tagit fram individuella rehabiliteringsplaner för ett stort antal barn och vuxna. 87 självhjälpsgrupper är i dagsläget igång och många av dem bidrar till en ekonomisk utjämning med hjälp av mikrokreditlån. Unga får möjlighet till utbildning och kraft att bryta sin isolering.

Medlemmar i två självhjälpsgrupper i en by strax utanför Varanasi.


I skolan för förståndshandikappade, Asha Niketan, har man morgondans på schemat.