Hjälpen kommer fram
Kafelech är en 20-årig nybliven mamma från södra Etiopien. Hon är en bland hundratusentals mödrar med sina barn som drabbats hårt av katastrofen. Hälften av de drabbade är barn. Under det senaste halvåret har undernäringen bland barnen fördubblats. Samtidigt har den redan dåliga situationen för havande kvinnor och mödrar ytterligare förvärrats. Dock kommer kyrkans hjälp fram och tusentals mödrar och andra får dagligen assistans på de olika Caritasorganisationernas hjälpcenters i regionen.

"Sedan jag började få mat på hjälpcentret har min hälsa förbättrats och jag kan nu ge bröstmjölk till mitt spädbarn", säger Kafelech. Hon och hennes man har vandrat långa sträckor i södra Etiopien letande efter mat. Deras son var allvarligt undernärd därför att Kafelech själv var undernärd och inte kunde ge tillräckligt med bröstmjölk till sonen. På ett av Caritas Englands (Cafod) hjälpcenter fick Kafelech ett rejält tillskott av mat - en blandning av majs, soya och socker med extra vitamintillskott. Intagandet av den näringsrika maten har avsevärt förbättrat Kafelech och hennes barns hälsa. Naturligtvis har också hennes man fått mat och vatten samt sjukvård på centret.

Stressande för de äldre
Situationen för de äldre har också förvärrats. 80-årige Tapio som lever i norra Kenya säger: "Jag är ensam kvar i huset för att ta hand om mina barnbarn. I min ålder är det ett stort ansvar och jag vet inte när deras föräldrar kommer tillbaka". Under tiden måste den gamle mannen finna mat och vatten åt barnbarnen. Det sätter enorm mental och fysisk press på den gamle när det knappt finns något att äta och dricka i huset.
     I många byar är det de äldre och småbarnen som är kvar, medan ungdomarna och de vuxna har begett sig sökande efter mat och vatten. Allra värst är situationen i Somalia där internationella hjälporganisationer förhindras att verka. Enbart i Somalia betraktas ca 4 miljoner människor akut behov av mathjälp. I grannländerna Kenya och Etiopien behöver ca 3 miljoner människor katastrofhjälp i respektive land.  

Värsta katastrofen på 60 år
FN bedömer att den pågående katastrofen är den värsta i regionen på 60 år. I torkans fotspår i Somalia, Etiopien och Kenya lider både de yngre och äldre människorna; likaså djuren och naturen. Brist på regn, i kombination med den instabila politiska situationen och extremt höjda matpriser, har gjort att de redan utsatta står nu inför katastrofens rand. Hundratusentals människor är på flykt inom sitt eget land eller vandrar över gränsen till grannländerna som har det lika svårt. De drabbade hoppas på att finna något ätbart och vatten åt sig och sin boskap. Men inte heller överlever boskapen och därmed förlorar ägarna deras återstående tillgång. Fattigdomen breder då ut sig ännu mera för de överlevande människorna.

Caritasorganisationer, som i decennier arbetat i regionen med långsiktigt utvecklingsarbete, arbetar nu på högtryck för att förse så många som möjligt med mat, rent vatten, sjukvård och skydd. Hundratusentals människor får dagligen hjälp av kyrkans olika organisationer, som behöver ca en halv miljard kronor för att tillmötesgå både det omedelbara och långsiktiga behovet.

Påven och biskopen vädjar
Påven Benedikt XVI, genom Vatikanens humanitära organisation Cor Unum, uppmanar det internationella samfundet att visa sin solidaritet med de drabbade. Omedelbart bidrog påven med 50,000 Euros till kyrkans hjälparbete i Somalia, utöver den hjälp kyrkan bidrar till för långsiktig hjälpverksamhet.
     + Anders Arborelius, biskop i Stockholms Katolska Stift, i ett särskilt brev skickat 26 juli till katolska församlingar i Sverige, vädjar till alla att frikostigt bidra till kyrkans särskilda insamling den 14:e augusti. Han skriver: "De drabbade behöver nu både vårt materiella och andliga stöd i form av katastrofbidrag och förböner".

Din gåva går oavkortat till hjälparbetet i Afrikas horn och kan sättas in på stiftets/Caritas Sveriges biståndskonton: BG 5810-1312 eller PG 317176-6. Märk gåvan med "Afrikas horn".

Tack för din gåva!

Charles Câmara
Ansvarig för bistånd
Caritas Sverige
Källor: Cafod och Caritas Internationalis
2011-07-29

Cafod är den brittiska katolska kyrkans internationella hjälporganisation som arbetar i Afrikas horn sedan 1962 med katastrofhjälp och långsikt utvecklingsverksamhet (www.cafod.org).
Caritas Internationalis samordnar alla sina 165 medlemmars stöd till de nödställda i världen. Caritas arbetar innan, under tiden och efter en katastrof ägt rum, med att stödja utsatta människor och hjälper dem att återuppbygga deras liv. Läs mer om Caritas Internationalis: www.caritas.org