Europa 1946 — en världsdel i ruiner. Sverige är skonat från krigets härjningar, och har blivit en fristad för tusentals flyktingar. Folke Bernadottes vita bussar rullar ner i Europa och katolska kyrkan i Sverige överhopas med förfrågningar från in- och utlandet om hjälp och stöd. Då grundar biskop Müller den 23 februari 1946 "Caritas Sueciæ. Svensk katolsk hjälpverksamhet". Uppdelat på fem avdelningar skickar Caritas Sueciæ hjälp till det ödelagda Europa, framför allt till Tyskland, men även till Frankrike, Ungern, Polen och Österrike.
1950 öppnar Caritas en rådgivningsbyrå i Stockholm för de många flyktingar som söker hjälp hos katolska kyrkan. Samtidigt styrs de internationella hjälpinsatserna över till Östeuropa, där Stalins hårdnande religionspolitik skapar stora svårigheter för katolikerna bakom järnridån.

1987 kommer så den omorganisering av Caritas som leder till det Caritas Sverige vi har idag. Stockholms stifts hjälpbiskop, William Kenney CP, och socialarbetaren Johan Gärde arbetar tillsammans fram ett nytt koncept, där tyngdpunkterna är utvecklingsbistånd i Syd och socialpastoralt arbete i Sverige. Ett nära samarbete med svenska myndigheter och andra organisationer etableras, och Caritas Sverige utvecklas till en fullvärdig medlem i det internationella Caritasnätverket, Caritas Internationalis. Under de närmaste tio åren växer Caritas från en liten organisation i ett hörn av katolska biskopsämbetet till att bli en medelstor organisation, med projekt i ett femtiotal länder.

Hur kommer Caritas att se ut i framtiden?. Som tidigare kommer Caritas bas att ligga i lokalgrupperna och det individuella engagemanget. Ett aktivt deltagande på lokal nivå är en förutsättning för en gemensam utveckling med våra samarbetspartners. Samtidigt kommer Caritas att rikta in sig på ett mindre antal länder, men med en större bredd på projekten. Redan nu har Caritas en viktig roll som förkämpe för mänskliga rättigheter, och det är troligen där vi kommer att se den största utvecklingen.

Framtidens krig ser inte nödvändigtvis ut som dagens — med propaganda och förtryck kan krigsherrarna nå samma mål som med gevär och granater. Caritas och katolska kyrkan skall stå på de förtrycktas sida, och på alla sätt bidra till en rättvisare värld. Endast genom att hjälpa människan att utvecklas i den värdighet som Gud skapat henne till kan vi uppfylla vårt mål — att bistå vår nödlidande medmänniska.

• Startade 1946
• Grundare av Caritas är biskop Müller
• 1950 öppnar Caritas en rådgivningsbyrå i Stockholm för flyktingar
• 1987 omorganiseras Caritas